Здесь обсуждаются новые результаты в исследованиях Солнечной системы: космической плазмы, атмосфер других планет, солнечно-земных связей, — полученные исследователями из России и Франции в рамках совместного научного объединения.
Вынесенные в заголовок статьи известные слова Ф.И. Тютчева, на наш взгляд, как нельзя лучше характеризуют события конца октября — ноября 2003 г., когда многие средства массовой информации пестрели сообщениями о небывалой солнечной активности и сильнейших магнитных бурях на Земле, при этому эмоциональные оценки событий варьировались от восторженно-оптимистичных до трагично-пессимистичных. СМИ соревновались, у кого магнитная буря будет выглядеть ужаснее, не очень заботясь ни о соответствии материала реальности, ни о возможном провоцировании психоза у неустойчивой части публики.
Межзвездные атомы гелия представляют собой уникальный источник информации о параметрах Локальной межзвездной среды, окружающей гелиосферу, — область космического пространства, занимаемую солнечным ветром. В 1990–2007 гг. потоки межзвездных атомов гелия измерялись на космическом аппарате "Улисс" (Ulysses). А с 2009 г. эти потоки измеряются на американском космическом аппарате Interstellar Boundary Explorer (IBEX), основной целью которого является удаленная диагностика свойств границы гелиосферы.
Наука о солнечно-земных связях имеет длительную историю и работает на стыке нескольких научных дисциплин: физики Солнца, физики гелиосферы и геофизики, а также использует методы физики плазмы. В совокупности различных явлений солнечно-земной физики принято выделять те процессы, которые имеют наиболее важное практическое значение. Такие процессы обычно объединяют термином "космическая погода" [1].