Вынесенные в заголовок статьи известные слова Ф.И. Тютчева, на наш взгляд, как нельзя лучше характеризуют события конца октября — ноября 2003 г., когда многие средства массовой информации пестрели сообщениями о небывалой солнечной активности и сильнейших магнитных бурях на Земле, при этому эмоциональные оценки событий варьировались от восторженно-оптимистичных до трагично-пессимистичных. СМИ соревновались, у кого магнитная буря будет выглядеть ужаснее, не очень заботясь ни о соответствии материала реальности, ни о возможном провоцировании психоза у неустойчивой части публики.

Наука о солнечно-земных связях имеет длительную историю и работает на стыке нескольких научных дисциплин: физики Солнца, физики гелиосферы и геофизики, а также использует методы физики плазмы. В совокупности различных явлений  солнечно-земной физики принято выделять те процессы, которые имеют наиболее важное практическое значение. Такие процессы обычно объединяют термином "космическая погода" [1].

Идея "космической погоды", или влияния солнечной активности на живой и неживой мир, а также на социальные процессы, была высказана выдающимся российским ученым А.Л. Чижевским в начале прошлого века. Первоначально его взгляды не были восприняты научным миром и их даже причислили к разряду мистических.

Однако в наши дни метеослужбы нередко предупреждают о вспышках на Солнце и возникновении геомагнитных бурь. Словосочетания "магнитная буря" прочно вошло в обиход, тем не менее механизм образования бури и ее последствия многим не до конца поняны, отсюда и возникают всевозможные "кривотолки".

Для того, чтобы понять, что такое космическая погода и насколько "вредны" магнитные бури, мы обратились к Анатолию Петруковичу, д.ф.-м.н., заведующему лабораторией динамики энергичных частиц и космической погоды Института космических исследований Российской академии наук (ИКИ РАН).