Задачи лаборатории — исследование и моделирование процессов в ярчайших источниках рентгеновского излучения, таких как нейтронные звёзды и чёрные дыры, разработка методов навигации с помощью рентгеновских пульсаров и создание новых рентгеновских детекторов. Лаборатория создаётся в рамках «мегагранта» — гранта Правительства России для поддержки научных исследований, проводимых под руководством ведущих ученых в вузах, научных учреждениях, подведомственных ФАНО, и государственных научных центрах России. Руководитель лаборатории — Юрий Поутанен, профессор университета Турку (Финляндия). Конкурс на получение гранта был выигран в ноябре 2017 года, срок его действия — 2018-20 гг.
На декабрьской конференции «Астрофизика высоких энергий сегодня и завтра — 2017» в ИКИ РАН Юрий Поутанен, как приглашённый докладчик, рассказал о рентгеновской поляриметрии — перспективном методе астрофизики, который в ближайшие годы сможет распахнуть для исследований новое «окно» во Вселенную.

21 декабря завершилась всероссийская конференция «Астрофизика высоких энергий сегодня и завтра» (НЕА-2017). Она, по традиции, завершила «годовой цикл» конференций ИКИ и подвела астрофизические итоги года.

Пресс-конференция, посвящённая первой регистрации слияния двух нейтронных звёзд, состоялась 16 октября в ИКИ РАН. Событие практически одновременно зарегистрировали детекторы гравитационно-волнового детектора LIGO, расположенные в США, и космические обсерватории «Интеграл» и «Ферми». После локализации участка неба, откуда мой прийти сигнал, в наблюдения включились другие телескопы, в космосе и на Земле. В итоге этих наблюдений в оптическом диапазоне был обнаружен новый объект, исследования которого продолжаются. О том, какое значение это открытие имеет для астрофизики, на пресс-конференции рассказали сотрудники ИКИ РАН Александр Лутовинов, профессор РАН, руководитель лаборатории релятивистских компактных объектов, и Алина Вольнова научный сотрудник сектора быстропеременных космических источников.
В пресс-конференции также приняли участие профессор Валерий Митрофанов и Сергей Вятчанин, заведующий кафедрой физики колебаний физического факультета МГУ им. М.В. Ломоносова, — участники научной коллаборации LIGO, и академик Владислав Пустовойт, научный руководитель НТЦ уникального приборостроения РАН. В.И. Пустовойт и совместно с М.Е. Герценштейн в теоретической статье 1962 г. впервые предложили использовать лазерную интерферометрию для регистрации гравитационных волн.

17 августа 2017 года исследователи на Земле впервые могли наблюдать момент слияния двух нейтронных звёзд. Решающую роль в этом открытии сыграла обсерватория ИНТЕГРАЛ Европейского космического агентства (ЕКА), которая вместе с гамма-обсерваторий Fermi (НАСА) наблюдала короткий гамма-всплеск, связанный с гравитационными волнами, излучёнными при столкновении двух нейтронных звёзд. Гравитационные колебания были зарегистрированы с помощью экспериментальной установки LIGO (CША).
В последующей кампании по наблюдению послесвечения от этого источника участвовали сотни телескопов и тысячи исследователей. Её результаты изложены в нескольких статьях. Важнейшие из них публикуются 16 октября 2017 года, но исследование найденного источника продолжается.
16 октября в ИКИ РАН состоялась пресс-конференция, посвящённая открытию, в которой участвовали сотрудники ИКИ РАН и физического факультета Московского государственного университета им. М.В. Ломоносова — соавторы открытия, участники коллаборации LIGO.