Гравитационное поле нашей Галактики ограничивает точность астрометрических наблюдений далёких объектов. Сильнее всего это проявляется для объектов, которые визуально расположены в центральных областях Галактики и Галактической плоскости, где отклонение может достигать нескольких десятков микросекунд дуги. И, что ещё важнее, — влияние такого гравитационного «шума» неустранимо. Это значит, что точность определения положения так называемых опорных (реперных) объектов, относительно которых определяются координаты всех других источников, в какой-то момент уже невозможно будет улучшить. Результаты работы опубликованы в журнале The Astrophysical Journal.

Группа исследователей, в число которых входят сотрудники ИКИ РАН, измерила расстояние до рентгеновского пульсара 2S 1553-542 в двойной системе, который оказался одним их самых далеких рентгеновских объектов Галактики. Система находится на расстоянии около 20 килопарсек (1 парсек — более 30 триллионов км) на дальней окраине Галактики, предположительно в рукаве Стрельца. Ученым удалось идентифицировать компаньон пульсара в двойной системе — слабую оптическую звезду класса Be, наблюдения которой подтвердили, что мы имеем дело с одной из самых далеких рентгеновских двойных.

Исследования проводились с помощью рентгеновских космических обсерваторий Chandra, Swift, Fermi и NuSTAR (НАСА), наземного оптического Южно-Африканского Большого Телескопа (SALT) и инфракрасного обзора VVV, полученного с помощью инструментов Европейской Южной обсерватории в Чили (ESO). Первая статья была опубликована в мартовском номере журнала Monthly Notes of Royal Astronomical Society, вторая — недавно принята к публикации и обнародована онлайн 1 августа 2016 г.