15 ноября 2018 г. из Центра управления полетом ЕКА в Дармштадте сотрудники ИКИ РАН Александр Козырев, Максим Мокроусов и Денис Лисов совместно с сотрудниками Центра успешно провели первое включение в космосе российского прибора МГНС на борту космического аппарата ЕКА миссии «БепиКоломбо». Все узлы и системы прибора МГНС работают штатно, замечаний нет. Были проведены первые летные калибровки детекторов прибора, получены данные о фоновых потоках гамма-лучей и нейтронов на борту космического аппарата.

«БепиКоломбо» — совместный проект Европейского космического агентства и Японского аэрокосмического агентства. Миссия была выведена в космос 20 октября 2018 г. и переведена на траекторию полета к Меркурию. Она включает два аппарата: «Меркурианский планетный орбитальный аппарат» или MPO (от Mercury Planetary Orbiter, разработка ЕКА) и «Меркурианский магнитосферный орбитальный аппарат» или MMO (Mercury Magnetospheric Orbiter, разработка JAXA). Российские ученые принимают участие в научной программе миссии.

Прибор МГНС, установленный на борту аппарата MPO, создан в Институте космических исследований РАН по заказу Госкорпорации «Роскосмос» в соответствии с соглашением с Европейским космическим агентством. Научный руководитель — д.ф.-м.н. Игорь Митрофанов, руководитель отдела ядерной планетологии ИКИ РАН.

Прибор предназначен для регистрации гамма-лучей и нейтронов от поверхности Меркурия. Целями исследований в этом эксперименте являются измерение элементного состава поверхности Меркурия и изучение полярных ледников этой планеты. Кроме этого, прибор будет регистрировать вспышки на Солнце с расстояния орбиты Меркурия: при этом аппарат приблизится к Солнцу на расстояние 46 млн км, что примерно в три раза меньше расстояния до Земли.

Проверки и калибровки научных приборов на аппаратах «БепиКоломбо» начались в конце октября. Первым 22 октября на 25 минут был включен ультрафиолетовый спектрометр ФЕБУС, созданный также с российским участием (входной оптический блок с системой наведения прибора в заданном направлении разработан в отделе физики планет ИКИ РАН).

Полет «БепиКоломбо» к Меркурию будет продолжаться около 7 лет, прибытие к планете ожидается в декабре 2025 г.

Прибор МГНС. Лётный образец	Прибор МГНС. От технологического до лётного образца	Прибор МГНС на борту аппарата MPO миссии «БепиКоломбо»
(с) ИКИ РАН, отдел ядерной планетологии, 2018

- О.З.