В начале марта научные приборы на борту аппарата Trace Gas Orbiter (TGO, миссия “ЭкзоМарс-2016”) проведут вторую серию научных наблюдений на орбите вокруг Марса. Основная цель — калибровки инструментов. Первые включения состоялись 28 февраля и 1 марта, основные наблюдения запланированы на 5-7 марта.

С 15 марта TGO начнет операции по торможения с помощью атмосферы, и приборы будут выключены.

Впервые научные приборы на борту аппарата TGO после прибытия к Марсу были включены 20-28 ноября 2016 года. Главной целью этих включений были отработка наведения и калибровка. В это время аппарат находился на начальной высокоэллиптической орбите, почти совпадавшей с плоскостью экватора (так называемая “орбита захвата”, Mars Capture Orbit или MCO).

С целью подготовки к этапу торможения с помощью атмосферы в конце января 2017 года аппарат был переведён на новую высокоэллиптическую орбиту (её также называют MCO), которая наклонена к плоскости экватора почти на 74 градуса, так что аппарат проходит над северной и южной приполярными областями планеты. Период новой орбиты — 1 сол (марсианские сутки, равные приблизительно 24 часам 39 минутам 35 секундам). Перицентр орбиты находится на высоте около 200 км, апоцентр — 37 150 км.

Вторая тестовая кампания по калибровке научных приборов (MCO-2) состоит из двух этапов. Первый состоялся 28 февраля и 1 марта, второй запланирован на 5-7 марта.

В числе научных приборов на борту аппарата — нейтронный детектор ФРЕНД и спектрометрический комплекс АЦС, созданные в Институте космических исследований РАН.

Комплекс АЦС включает три инфракрасных спектрометра. Основная цель эксперимента — поиск малых составляющих атмосферы, то есть веществ, концентрации которых очень малы (несколько частиц на миллиард или даже меньше), прежде всего, метана, который может служить признаком биологической активности на планете. Включения на высокоэллиптической орбите будут проводиться в режиме надирных наблюдений, то есть наблюдений поверхности планеты. Первый этап включений завершился 2 марта в 04:00 московского времени.

Нейтронный спектрометр ФРЕНД — коллимированный нейтронный детектор, предназначенный для изучения с орбиты глобального распределения водяного льда в верхнем слое грунта Марса и радиационной обстановки на орбите. Он будет включен практически постоянно до 7 марта, чтобы проводить калибровки фонового нейтронного излучения.

На 15 марта намечено начало фазы торможения с помощью атмосферы, которая продлится, пока не будет достигнута высота апоцентра величиной около 400 км. Завершение этих операций планируется к марту 2018 года. Окончательно операции по снижению апоцентра орбиты закончатся повышением перицентра до высоты 400 км, т.е. аппарат будет переведен на низкую круговую орбиту спутника Марса, которая и станет рабочей.

Схема включения приборов аппарата TGO на орбите вокруг Марса 5-7 марта 2017 © ESA – CC BY-SA 3.0 IGO

***

Проект “ЭкзоМарс” — совместный проект Роскосмоса и Европейского космического агентства по исследованию Марса, его поверхности, атмосферы и климата с орбиты и на поверхности планеты. Он откроет новый этап исследования космоса для Европы и России.

- Новости проекта "ЭкзоМарс"