21 октября 2021 года российский прибор МГНС, созданный в ИКИ РАН, на борту межпланетного космического аппарата MPO миссии «БепиКоломбо» (ESA/JAXA) стал частью международной программы IPN (InterPlanetary Network) по локализации космических гамма-всплесков.

Космические гамма-всплески излучаются источниками неизвестной природы на космологических расстояниях. Положение вспыхнувших источников на небесной сфере (то есть их локализацию) можно определить по относительному запаздыванию регистрации всплесков космическими детекторами в разных точках Солнечной системы. На основе данных по локализации астрономы проводят поиск вспыхнувших космических объектов с помощью различных обсерваторий для выяснения их природы.

В программе IPN на сегодняшний день участвуют шесть приборов на бортах различных космических аппаратов. Только два из них находятся на межпланетном расстоянии от Земли: МГНС на орбите перелета к Меркурию и ХЕНД на борту марсианского спутника NASA «Марс Одиссей» (Mars Odyssey). Оба прибора были созданы в отделе ядерной планетологии ИКИ РАН.

За первые несколько дней участия прибора МГНС в программе IPN было выпущено два циркуляра по локализации гамма-всплесков: GRB 210927B и GRB 211019A.

Локализация гамма-всплесков GRB 210927B и GRB 211019A по данным приборов МГНС/БепиКоломбо, Конус/ВИНД и ХЕНД/Марс Одиссей

Разработанный в Институте космических исследований РАН (ИКИ РАН) прибор МГНС (Меркурианский гамма- и нейтронный спектрометр) установлен на борту космического аппарата MPO миссии «БепиКоломбо» (ESA/JAXA), для изучения элементного состава поверхности и полярных областей Меркурия. Изучение космических гамма-всплесков, а также солнечных вспышек — дополнительные задачи эксперимента МГНС.

После прибытия «БепиКоломбо» к Меркурию в конце 2025 г. планируется исследование планеты с орбиты в течении года с возможностью продления миссии.

***

«БепиКоломбо»/BepiColombo — совместный проект Европейского космического агентства (ESA) и Японского аэрокосмического агентства (JAXA) при ведущей роли ESA с участием Государственной корпорации по космической деятельности «Роскосмос» в части научных приборов по изучению Меркурия с орбиты его искусственного спутника.

Российские ученые принимают участие в научной программе миссии; четыре прибора в составе научной аппаратуры обоих аппаратов создаются при участии или полностью в Институте космических исследований РАН, российские исследователи выступают как руководители и со-руководители экспериментов.

Участие России в проекте «БепиКоломбо» зафиксировано в Федеральной космической программе.